Orléans est une ville d'églises autant que de Loire. Derrière la silhouette de la cathédrale se cachent des édifices plus secrets, du roman au contemporain, qui racontent mille ans d'histoire. La plupart se visitent librement, à pied, dans un mouchoir de poche au cœur de la ville.
La cathédrale Sainte-Croix
Impossible de commencer ailleurs. Édifiée de 1287 à 1829, la cathédrale Sainte-Croix mêle gothique et néogothique. Ses vitraux du XIXe siècle racontent l'épopée de Jeanne d'Arc, et son intérieur se visite librement. C'est le repère de la ville et le point de départ de toute promenade patrimoniale.
Saint-Aignan et sa crypte
L'église Saint-Aignan, dans le quartier Bourgogne, cache l'un des trésors les plus émouvants d'Orléans : sa crypte, consacrée en 1029. Seul vestige de l'église bâtie par le roi Robert le Pieux, elle déroule un déambulatoire à cinq absidioles, sous l'église gothique reconstruite aux XVe et XVIe siècles. On descend là dans l'an mil. L'église doit son nom à saint Aignan, l'évêque qui défendit Orléans face aux Huns d'Attila en 451.
La crypte conserve de rares chapiteaux sculptés du début du XIe siècle et ne se visite qu'accompagné d'un guide, par petits groupes de dix-neuf personnes au maximum. Les visites sont surtout proposées l'été, avec des visites nocturnes organisées par l'office de tourisme à la belle saison. L'entrée se fait au niveau de la rue neuve Saint-Aignan. Les horaires et tarifs s'obtiennent auprès de l' office de tourisme d'Orléans Métropole, qui gère la réservation.
Notre-Dame-de-Recouvrance
Près des quais, l'église Notre-Dame-de-Recouvrance, bâtie entre 1513 et 1519, est un bel exemple de la Renaissance orléanaise. C'était l'église des mariniers de Loire, dont les familles venaient prier pour le retour des bateliers. Son histoire est intimement liée à celle du fleuve.
Saint-Pierre-le-Puellier
Présentée comme la plus ancienne église conservée de la ville, Saint-Pierre- le-Puellier est un édifice roman du XIIe siècle. Désacralisée en 1958, elle sert aujourd'hui de salle d'expositions et de concerts, ce qui permet d'en découvrir l'intérieur au gré de la programmation. L'entrée y est libre aux heures d'ouverture.
Saint-Paul et les Miracles
L'église Saint-Paul, en partie détruite en 1940 puis reconstruite, conserve sa chapelle Notre-Dame-des-Miracles, l'un des lieux de mémoire johannique de la ville. Jeanne d'Arc y vint prier dès son entrée dans Orléans assiégée, le 29 avril 1429, puis y rendit grâce le 8 mai après la levée du siège. Un bas-relief de la façade le rappelle. Le clocher, l'un des rares éléments rescapés de l'incendie de 1940, a été peint par Camille Corot.
Le temple protestant
Plus discret, le temple protestant d'Orléans, construit vers 1836, est l'un des rares temples ronds de France. Sa rotonde de style antique, place Saint-Pierre-Empont, tranche avec les flèches gothiques et complète le tour du patrimoine religieux de la ville. Sa coupole de bois d'origine s'effondra en 1912 et fut remplacée par une coupole de béton.
Questions fréquentes
Quelle est la plus ancienne église d'Orléans ?
Saint-Pierre-le-Puellier, édifice roman du XIIe siècle, est présentée comme la plus ancienne église conservée de la ville. La crypte de Saint-Aignan, elle, remonte à 1029.
Les églises d'Orléans se visitent-elles gratuitement ?
Oui, pour l'essentiel. La cathédrale et la plupart des églises sont en accès libre, et Saint-Pierre-le-Puellier ouvre gratuitement au gré de ses expositions.
Quel lien entre les églises d'Orléans et Jeanne d'Arc ?
La cathédrale lui consacre des vitraux, et la chapelle Notre-Dame-des-Miracles, à Saint-Paul, est l'un des lieux où elle vint prier en 1429.
Peut-on visiter la crypte de Saint-Aignan ?
Oui, la crypte de l'an mil se visite. Vérifiez les horaires d'ouverture auprès de l'office de tourisme avant de venir.