À Orléans, tout ramène à la Loire. Le fleuve longe le centre historique, ses quais se sont mués en promenade et ses berges accueillent l'un des plus grands rassemblements fluviaux du continent. Que ce soit pour une flânerie du soir ou pour le Festival de Loire, les bords de Loire sont le premier décor de la ville.
Les quais et le pont George-V
Les quais d'Orléans ont été réaménagés en promenade, avec des pelouses et des perspectives ouvertes sur l'eau. Le pont George-V, anciennement pont Royal, est le plus ancien pont de la ville, hérité du XVIIIe siècle. C'est depuis son tablier que l'on saisit la plus belle vue sur la cathédrale et les toits du vieux quartier.
Ce pont a changé trois fois de nom, pont Royal à son ouverture, pont National sous la Révolution, puis pont George-V en 1914, en hommage au roi britannique allié de la France. Dynamité en partie en 1940 puis amputé de trois arches en 1944, il a été reconstruit en 1946 avec des âmes en béton armé masquées par un parement de pierre, pour garder son allure d'origine.
Le Festival de Loire
Tous les deux ans, fin septembre, le Festival de Loire transforme les quais en port vivant. Né en 2003 et organisé les années impaires sur cinq jours, il se présente comme le plus grand rassemblement européen de la marine fluviale. La 12e édition, du 24 au 28 septembre 2025, a réuni plus de deux cents bateaux traditionnels, fûtreaux, toues et chalands, et sept cents mariniers venus de toute l'Europe. L'entrée est gratuite et un pays ou une région du monde fluvial est invité d'honneur à chaque édition. En 2025, ce sont les lacs alpins, le Léman, le lac de Côme et le lac Majeur, qui étaient à l'honneur. La fête a connu son record de fréquentation en 2017, avec entre 700 000 et 750 000 visiteurs en cinq jours.
Le festival se déploie sur les quais, du quai du Châtelet au pont George-V, entre guinguettes, scènes de concert et démonstrations de batellerie. Un Village des Découvertes, organisé en plusieurs quartiers, accueille les familles autour de la vie du fleuve. Le soir, les bateaux illuminés et les spectacles transforment les berges.
Balades au fil de l'eau
Hors festival, les berges restent un terrain de promenade idéal, à pied comme à vélo. La Loire à Vélo traverse la ville le long du fleuve, et l'on rejoint vite les premiers villages de la vallée. En contrebas, les bancs de sable et les oiseaux rappellent que la Loire reste un fleuve sauvage.
Une Loire classée à l'UNESCO
Le Val de Loire, de Sully-sur-Loire à Chalonnes, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000, au titre du paysage culturel façonné par le fleuve. Orléans se trouve au cœur de ce périmètre, ce qui donne aux promenades sur ses berges une valeur particulière.
Questions fréquentes
Quand a lieu le Festival de Loire à Orléans ?
Tous les deux ans, les années impaires, fin septembre, sur cinq jours. L'entrée est gratuite.
Qu'est-ce que le Festival de Loire ?
Le plus grand rassemblement européen de la marine fluviale, qui réunit des centaines de bateaux traditionnels et de mariniers sur les quais d'Orléans.
Quel est le plus ancien pont d'Orléans ?
Le pont George-V, anciennement pont Royal, datant du XVIIIe siècle. Il offre la plus belle vue sur la cathédrale.
La Loire est-elle classée à Orléans ?
Oui, le Val de Loire est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000, et Orléans se trouve au cœur de ce périmètre.
Où se déroule le Festival de Loire à Orléans ?
Sur les quais, du quai du Châtelet au pont George-V, avec des guinguettes, des scènes et des bateaux traditionnels amarrés.
Le Festival de Loire propose-t-il des animations pour les familles ?
Oui, un Village des Découvertes organisé en plusieurs quartiers accueille les familles autour de la vie du fleuve et de la batellerie.