Rouler le long de la Loire est l'une des plus belles façons de découvrir la région. L'itinéraire est plat, balisé et tenu à l'écart de la circulation sur de longues sections. Depuis Orléans, on enfourche son vélo au pied du centre historique et l'on rejoint en quelques tours de roue des paysages classés au patrimoine mondial.
Un itinéraire de 800 km
La Loire à Vélo se déroule sur huit cents kilomètres, du Cher jusqu'à l'océan Atlantique, à Saint-Brevin-les-Pins. Elle constitue la portion française de l'EuroVelo 6, une véloroute européenne qui relie l'Atlantique à la mer Noire sur trois mille six cent cinquante kilomètres. En 2025, le magazine Time Out a classé la Loire à Vélo en tête des plus belles véloroutes du monde. En 2022, elle était déjà la véloroute la plus fréquentée d'Europe, avec 1,2 million de voyageurs sur l'année. Elle relie Cuffy, dans le Cher, à Saint-Brevin-les-Pins, en Loire-Atlantique, et près des deux tiers de son tracé suivent directement les berges du fleuve.
Le passage par Orléans
Orléans se situe à peu près au milieu du tracé. L'itinéraire longe le fleuve sur les levées, ces digues anciennes qui dominent l'eau et offrent des vues dégagées. Depuis les quais, vous rejoignez la véloroute en quelques minutes, sans avoir à charger les vélos en voiture. C'est ce qui rend la ville idéale pour une première sortie.
Vers l'amont, l'est
En remontant le fleuve vers l'est, la véloroute traverse Jargeau, connue pour son andouille, puis Châteauneuf-sur-Loire et sa marine de Loire. Ce tronçon est plus tranquille et donne un bon aperçu de la Loire sauvage, avec ses bancs de sable et ses oiseaux. Comptez une sortie à la demi-journée pour un aller-retour confortable.
Vers l'aval, l'ouest
Vers l'ouest, le fil de l'eau mène à Meung-sur-Loire puis à Beaugency, à environ vingt-cinq kilomètres d'Orléans. Cette direction relie plusieurs châteaux de la vallée et se prête bien à une journée complète, avec une visite à mi-parcours et un retour en fin d'après-midi. Au-delà, l'étape Orléans-Blois, d'une soixantaine de kilomètres, est l'un des grands classiques de la véloroute, à faire sur un ou deux jours.
| Direction | Destination | Distance aller | Caractère |
|---|---|---|---|
| Amont, est | Jargeau | ≈ 20 km | Loire sauvage |
| Amont, est | Châteauneuf-sur-Loire | ≈ 25 km | Marine de Loire |
| Amont, est | Sully-sur-Loire | ≈ 40 km | Forteresse |
| Aval, ouest | Meung-sur-Loire | ≈ 18 km | Château et bourg |
| Aval, ouest | Beaugency | ≈ 25 km | Cité médiévale |
| Aval, ouest | Blois | ≈ 60 km | Étape sur 1 à 2 jours |
Quelle distance prévoir
Les distances se choisissent selon votre niveau et le temps disponible. Une sortie de deux heures suffit pour un aller-retour tranquille autour d'Orléans, le long des levées. Pour rejoindre un château comme Meung ou Beaugency, comptez la journée complète, avec une pause à mi-parcours. La véloroute restant plate, la difficulté tient surtout à la distance et au vent, rarement au relief.
Conseils pratiques
- Le parcours est plat, mais le vent d'ouest peut rendre le retour plus exigeant. Partez face au vent pour rentrer porté.
- Repérez les hébergements et loueurs estampillés « Accueil Vélo », un label national qui garantit des services adaptés aux cyclistes.
- Plusieurs gares de la vallée acceptent les vélos à bord, ce qui permet de faire l'aller à vélo et le retour en train.
- Emportez de l'eau, l'ombre est inégale sur les levées exposées.
Pour rentrer en train, le réseau régional Rémi-TER Centre-Val de Loire dessert Orléans, Meung-sur-Loire, Beaugency et Blois le long du fleuve. À bord des TER, le vélo voyage gratuitement, suspendu ou rangé dans un espace dédié, sans réservation. Le « Train Loire à Vélo », mis en service en saison sur certaines liaisons, demande une réservation de place pour le vélo. Les horaires et les conditions exactes figurent sur le site officiel ter.sncf.com pour la région Centre-Val de Loire.
Pour louer un vélo, des loueurs ouvrent à Orléans et dans plusieurs villes de la vallée en saison, dont certains affichent le label national « Accueil Vélo ». Plusieurs proposent un retour du vélo dans une autre ville, ce qui évite de pédaler le trajet du retour face au vent d'ouest. Une sortie de deux heures autour d'Orléans convient à un cycliste débutant, le parcours restant plat, balisé et tenu à l'écart de la circulation sur de longues sections.
Pour situer cette balade dans une visite plus large, le guide de trois jours à Orléans réserve une demi-journée au vélo le long du fleuve.
Questions fréquentes
Quelle distance fait la Loire à Vélo ?
La Loire à Vélo se déroule sur 800 kilomètres, du Cher à l'Atlantique. Elle forme la partie française de l'EuroVelo 6, longue de 3 650 kilomètres.
Le parcours est-il adapté aux débutants ?
Oui. L'itinéraire reste plat et emprunte des voies protégées sur de longues sections, ce qui le rend accessible aux familles et aux cyclistes occasionnels.
Peut-on louer un vélo à Orléans ?
Des loueurs sont présents à Orléans et le long de la véloroute en saison. Plusieurs proposent un service d'aller simple avec rapatriement des vélos.
Dans quel sens partir depuis Orléans ?
Mieux vaut partir face au vent d'ouest pour rentrer porté. Vers l'est, le parcours est plus sauvage ; vers l'ouest, il relie les châteaux de la vallée.
Quelle étape faire au départ d'Orléans ?
L'étape Orléans-Blois, d'une soixantaine de kilomètres, est un classique à faire sur un ou deux jours. Vers l'amont, on rejoint Jargeau, Châteauneuf puis Sully.
Peut-on revenir en train avec son vélo ?
Oui, plusieurs gares de la vallée acceptent les vélos à bord, ce qui permet de faire l'aller à vélo et le retour en train.