Le Parc Floral de la Source, le grand jardin d'Orléans

Le Parc Floral de la Source est le grand poumon vert d'Orléans. Créé en 1963 par l'architecte Louis Arretche dans le quartier de La Source, il mêle jardins dessinés, prairies et plans d'eau sur trente-cinq hectares. Labellisé Jardin remarquable, il reste le site le plus visité du Loiret et se prête à une visite d'une demi-journée en famille.

Un jardin de 35 hectares

Le parc s'organise en plusieurs ambiances, de la roseraie aux sous-bois en passant par les grandes pelouses. Son échelle permet de varier les plaisirs sans se presser, entre promenade botanique et coins de détente. Un petit train circule en saison pour relier les zones les plus éloignées. Le lieu a connu son heure de gloire avec les Floralies Internationales de 1967, qui attirèrent 2,3 millions de visiteurs en six mois.

La source du Loiret

Au cœur du parc jaillit le Bouillon, la source du Loiret. Cette rivière n'est autre que la Loire qui ressurgit, après un long parcours souterrain depuis le fleuve. Le phénomène peut même s'inverser, le Bouillon engloutissant par moments l'eau dans un réseau souterrain qui plonge par endroits à vingt-deux mètres de profondeur. Le point d'eau et ses abords forment l'un des décors les plus singuliers du jardin, où l'on observe oiseaux d'eau et reflets.

Ce qu'on y voit

• Une collection d'iris d'environ neuf cents variétés, qui détient le statut de collection nationale depuis 1996.
• Une roseraie et un jardin de dahlias qui se relaient au fil de l'été.
• Une serre abritant des papillons exotiques en vol libre.
• Des enclos d'animaux, dont des alpagas et des oiseaux exotiques.

Quand venir

Le parc se visite à chaque saison, mais le printemps et le début de l'été offrent les plus belles floraisons, notamment pour les iris et les roses. Les dahlias prennent le relais à la fin de l'été. Les horaires varient au fil de l'année, le parc ouvrant de 10h à 19h du 20 mars au 28 septembre, puis de 10h à 18h jusqu'à début novembre, et plus brièvement l'après-midi en plein hiver. Mieux vaut les vérifier avant de se déplacer. À la nuit tombée, lors de certaines périodes, le parc accueille l'Odyssée Lumineuse, un parcours nocturne peuplé de centaines de sculptures lumineuses, proposé en fin d'hiver, autour de février et mars.

Accès

Le parc se trouve dans le quartier d'Orléans-la-Source, au sud de la ville, accessible en tramway depuis le centre par la ligne nord-sud. L'entrée coûte 6,50 euros en plein tarif et 4,50 euros pour les six à seize ans, avec la gratuité pour les moins de six ans. De début novembre à la mi-mars, en dehors des grandes floraisons, l'accès est gratuit. Cette sortie complète bien le programme de trois jours à Orléans, en particulier la journée consacrée à la nature.

Avec des enfants

Le parc se prête bien à une sortie en famille. Les enclos d'animaux, la serre à papillons et les grandes pelouses occupent les plus jeunes, tandis que le petit train évite les longueurs de marche en saison. Les allées larges et planes conviennent aux poussettes, et les aires de pique-nique permettent de prévoir la journée sans contrainte.

Questions fréquentes