Orléans se regarde depuis l'eau. La ville s'est construite face à la Loire, et ses plus beaux panoramas s'organisent autour du fleuve. Quelques points bien choisis suffisent à saisir la silhouette de la cathédrale et le front de ville, surtout en fin de journée.
Le pont George-V
Le pont George-V, le plus ancien d'Orléans, bâti au XVIIIe siècle, est le belvédère le plus accessible. Depuis son tablier, la perspective frontale sur la Loire, la cathédrale et les toits du centre est superbe. C'est le point de vue à ne pas manquer, idéal au coucher du soleil. Ce pont remplaça l'ancien pont médiéval des Tourelles, théâtre des combats de Jeanne d'Arc en 1429, ce qui ajoute à la charge du lieu quand on s'y arrête.
La rive sud et les quais
Pour embrasser la ville d'un seul regard, passez sur la rive sud. De cette berge, le pont George-V et la cathédrale se réunissent dans le même cadrage, c'est la plus belle vue d'ensemble. Côté centre, le quai Saint-Laurent, ancien port devenu promenade, offre un point de vue plus intime au ras de l'eau.
Combleux et la confluence
À six kilomètres à l'est d'Orléans, le village de Combleux marque la rencontre du canal d'Orléans et de la Loire. Ses chemins de halage, ses ruelles fleuries et ses anciennes maisons de mariniers offrent de jolis points de vue sur le fleuve et la confluence, dans le périmètre classé du Val de Loire. On y va à pied ou à vélo le long des berges, le plus simple étant de suivre l'itinéraire de la Loire à Vélo au départ d'Orléans, sur une voie en site propre. La boucle Orléans, Combleux et Fay-aux-Loges fait une trentaine de kilomètres aller-retour, taillée pour une sortie en famille à la journée.
Le village n'a pas toujours été ce décor paisible. Combleux fut aménagé en avant-port en 1777, à la jonction du canal d'Orléans et de la Loire, à l'époque où mille cinq cents à deux mille bateaux par an remontaient le fleuve vers Paris. Les anciennes maisons de mariniers et les écluses gardent la trace de ce passé batelier.
Depuis la Loire
Le plus beau point de vue, c'est encore le fleuve lui-même. Une balade en bateau traditionnel au départ des quais offre un regard rare sur le front de Loire et la cathédrale, depuis l'eau. C'est l'angle que peu de visiteurs connaissent.
Et les tours de la cathédrale ?
Une mise au point utile : les tours de la cathédrale Sainte-Croix ne se visitent pas. Leur accès est fermé au public depuis 1940. Inutile donc d'espérer une vue plongeante depuis là-haut, le panorama se gagne plutôt depuis les ponts et les berges.
Questions fréquentes
Où voir la plus belle vue sur Orléans et la cathédrale ?
Depuis le pont George-V pour la perspective frontale, et depuis la rive sud pour réunir le pont et la cathédrale dans le même cadrage.
Peut-on monter dans les tours de la cathédrale d'Orléans ?
Non, l'accès aux tours de la cathédrale Sainte-Croix est fermé au public depuis 1940. Les meilleurs points de vue se prennent depuis les ponts et les berges.
Où voir la Loire et la confluence près d'Orléans ?
À Combleux, à six kilomètres à l'est, où le canal d'Orléans rejoint la Loire, avec de beaux points de vue depuis les chemins de halage.